Кёнбоккун (Gyeongbokgung) — главный дворец Кореи, корейский Кремль. Он находится в самом центре Сеула (станция метро Кёнбоккун (경복궁역), выход 5 или Ангук (안국역) выход 1), у подножия горы Пуак. Безусловно, это самое туристическое место во всей стране, обязательное к посещению. Построен дворец в конце XIV века, но неоднократно перестраивался. Учитывая, что большая часть построек в Кёнбоккуне деревянная, надо понимать, что расположенные сейчас во дворце здания не такие древние.
Перед входом во дворец на улице Сэчжона (Sejong-no) стоят памятники корейскому средневековому адмиралу Ли Сун Сину (придумавшему броненосцы) и легендарному правителю Сэчжону (создавшему корейскую письменность хангыль). Центральный вход во дворец расположен как раз за спиной сидящего на постаменте Сэчжона — это ворота Кванвамун (Gwangwamun). Традиционно у ворот во дворец три входа, центральный из которых предназначен только для верховного правителя, поэтому он обычно закрыт.
Вход в Кёнбоккун, как и в Токсугун, охраняет костюмированная стража с приклеенными бородами (для солидности, так как своя не растет еще), которая регулярно проводит красочную смену караула (каждый час с 11:00). У воинов очень яркие костюмы и знамена. Парням не позавидуешь – к ним постоянно лезут туристы с целью сфотографироваться, причем в отличие от нашего почетного караула корейские стражники никак от туристов не ограждены. «Варвары» хватают их за руки, обнимаются, всячески лезут, а воинам нужно сохранять полную невозмутимость. Как ни удивительно, но это им обычно удается. Стойкие ребята.
Дворцовый комплекс довольно обширный. На его осмотр может потребоваться несколько часов. Стены и постройки дворца не очень высокие. Кёнбоккун не поражает размерами и помпезностью, но все дома, храмы и павильоны красивые и изящные, приятно вписанные в природу. На территории дворца разбросано огромное количество деревянных зданий и храмов с изящной изогнутой крышей, покрытой пестрыми красками. Все это располагается в садах и вблизи водоемов, вдали виднеются горы – красота! Погулять там одно удовольствие. Видимо, местные ваны не отличались богатством, но у них, по крайней мере, были неплохие дизайнеры.
Особенно красивы павильон Кёнхору и шестиугольная беседка Хянвончжон. Кёнхору (Gyeonghoeru) расположен в глубине дворцового комплекса, у пруда. Здесь, если верить путеводителям, любили отдыхать корейские ваны, любуясь прекрасным видом на гору и пруд. Хянвончжон находится в центре Кёнбоккуна, на небольшом островке в пруду, по берегам которого растут красивые изогнутые сосны. Беседка очень гармонично вписана в окружающую природу.
На территории дворца работают сразу несколько музеев. Это и национальный фольклорный музей, и музей истории дворца, есть и музей традиционных нарядов ханбок.
Еще удивили и порадовали старые корейские идолы – похожи на славянских, но очень необычных внешне. У некоторых из них здоровые выпученные глаза и торчащие изо рта клыки – сущие вурдалаки!
Кёнбоккун открыт с 9:00 — 18:00 (с ноября по февраль до 17:00; июнь-август до 18:30), вход стоит ₩3000.